从5头到101头 江豚畅游天鹅洲长江故道

中科院武汉水生所专家在水中放入专门仪器,给江豚作检测。(图片由中科院水生所提供)

饲养员给江豚喂食小鱼。   

从空中俯瞰,石首天鹅洲长江故道犹如一枚小小的“C”形环,系在长江腰身上。

不知何时,滔滔江水不断冲刷,终于挣脱束缚,将“九曲回肠”的荆江石首一小段裁弯取直,形成新的通道,留下天鹅洲故道供人们遐想。

1992年,湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区成立,科研人员尝试利用天鹅洲长江故道,对长江濒危物种白鱀豚、长江江豚等进行迁地保护。然而,白鱀豚踪迹难寻,这一长江旗舰物种没能进入天鹅洲长江故道,于2007年被宣布功能性灭绝,远离人们的视线。幸运的是,5头长江江豚在天鹅洲长江故道繁衍生息,至今已增至101头。

天鹅洲长江故道成为长江江豚种群数量最多的保护区,石首市因此被称为“中国江豚”之乡。国内外专家认为,天鹅洲是长江江豚迁地保护成功的范例。

人工繁育的“萌萌”一周岁啦

7月9日,天鹅洲长江故道。

上午11时,饲养员丁泽良拎一小桶刁子鱼来到网箱科研基地,为长江江豚喂食。湖北日报全媒记者获准进入现场,一睹全过程。

“噗——噗——噗……”不一会儿,一阵呼气声传来,水面泛起一圈圈涟漪,两头一大一小的江豚探头跃出水面,先后将丁泽良手中的小鱼叼走。

“每天喂4餐,每头江豚一餐吃1公斤小鱼。”丁泽良说,冬天每头投食量增至1.5公斤。

网箱基地目前喂养着“天天”和“萌萌”,这两头江豚是父子俩,“天天”15岁,“萌萌”于6月10日满一周岁。“工作人员为‘萌萌’庆生,它高兴地在水面翻跃。”丁泽良说,保护区工作人员视江豚如同家人一般,感情深厚。

“萌萌”是网箱基地人工繁育的第二头江豚。2016年5月22日,中国科学院水生生物研究所等科研人员在此人工繁育出“贝贝”,属国内首例,全球首创,标志着我国长江江豚人工繁育取得重大突破。

保护繁育长江旗舰物种,天鹅洲长江故道因此获得新生。

据湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区管理处主任胡良慧介绍,上世纪八十年代末,政府部门在天鹅洲长江故道建立保护站,对长江濒危物种实施迁地保护。1990年,天鹅洲长江故道迎来5头长江江豚,三雌两雄,开展江豚生境适应性实验,为白鱀豚迁地保护做先期准备。

天鹅洲长江故道生态环境优良,适合江豚繁衍生息。至2006年,故道江豚数量增到近20头。

“2006年,国家拨款500万元,在故道建设网箱,准备将白鱀豚迁移进来进行保护实验。”胡良慧说,当年,来自中国、美国、英国、日本等6国的科学家沿着长江寻找白鱀豚。遗憾的是,近两个月的科考,科学家们没有发现白鱀豚。2007年,白鱀豚被宣布功能性灭绝。

长江江豚代替白鱀豚,成为长江旗舰物种,被实施重点保护。因此,天鹅洲长江故道的江豚迁地保护备受关注。

江豚挺过三次自然灾害

湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区位于石首市境内,辖89公里长江石首段和21公里天鹅洲长江故道水域,面积217.77平方公里。其中,天鹅洲长江故道宽1000-1200米,面积30平方公里左右。

天鹅洲保护区管理处在编人员只有13人。“要管理好这么一大片水域可不容易,必须借助社会力量。”管理处党支部副书记杨廷超说。

54岁的丁泽良原本是渔民,15岁起就在长江捕鱼。1992年,他受聘保护区,目前成为网箱基地专职饲养员。

2018年,天鹅洲长江故道率先实施禁渔。几名渔民也像丁泽良一样加入江豚保护队伍,上岸变身巡护员。

39岁的孙海文历经风吹日晒,皮肤黝黑。他每天骑着摩托车沿着岸线巡护两趟,一趟3个多小时,巡程100多公里,防止有人放网、布地笼等非法捕鱼,误伤江豚。

从小在长江摸爬滚打,这些巡护员个个练就一身水上功夫。今年5月,首届长江江豚栖息地巡护员竞技赛在监利举行,来自江苏、江西、湖南、湖北、安徽5省8个保护地的巡护员参加角逐。孙海文和搭档获得第二名。

长江江豚憨态可掬,被誉为“微笑天使”,守护这些宝贝,并非一帆风顺。三次自然灾害,让保护区管理者惊心动魄。

1998年特大洪水,天鹅洲长江故道一片汪洋,洪水淹至保护区办公楼二楼,部分江豚游入长江。

2008年冰雪灾害,天鹅洲长江故道一夜之间突然结下厚厚的一层冰。“江豚为了出水呼吸,顶撞冰层,伤痕累累。”杨廷超说,保护区连夜组织铁船破冰,才不至于江豚遭受灭顶之灾。“让人痛惜的是,6头江豚由于伤口感染而死亡。”

2011年大旱,天鹅洲长江故道水位降至极值,江豚活动范围狭窄。“因为灌溉问题,周边村民与管理处发生冲突。”杨廷超说,后经协商,保护区先从长江抽水至故道,再放水灌溉,冲突平息。

向外输出24头江豚

30年精心呵护,天鹅洲保护区江豚数量逆势增长。今年4月底进行的普查显示,天鹅洲长江故道江豚数量达到101头。

“故道江豚种群数量达到环境容纳量,为向外输出创造了条件。”胡良慧说。

5月9日,农业农村部发布消息,天鹅洲保护区向7个迁入点输出长江江豚19头。这是我国迄今最大规模的长江江豚迁地保护行动。

天鹅洲故道已成为重要的江豚种质资源基地。据介绍,2015年至今,天鹅洲保护区先后向长江新螺段、湖北监利何王庙、安徽安庆西江、安徽铜陵等保护区以及其他宜迁的栖息地输出24头江豚。同时,从江西鄱阳湖输入8头江豚,实施江豚种群基因交换。

天鹅洲故道江豚基因丰富。“一头取名‘阿宝’的江豚近30岁,非常罕见,繁衍了3代,其寿命相当于人类100多岁。”胡良慧说。

而今迈步从头越。2019年机构改革,天鹅洲保护区由省农业农村厅转隶至湖北省林业局管理。

“建立以国家公园为主体的自然保护地体系,自然保护区归口管理,更体现出动植物资源保护的职责与使命。”省林业局相关负责人说,近两年多来,省林业局专门拨出项目资金1300多万元,支持天鹅洲保护区改善基础设施,实施湿地修复工程,为江豚营造更好的生态环境。

今年2月,经国务院批准,国家林草局、农业农村部公布新修订的《国家重点保护野生动物名录》,其中长江江豚升级为国家一级保护野生动物。

江豚,这一长江旗舰物种,来自大自然的“微笑天使”,在人们的精心呵护下,畅游长江。


文章来源:湖北日报 全媒记者汪训前 通讯员赵辉 王成 实习生黄晨

责任编辑:许蓓

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(作者:汪训前)