今年12月22日冬至，太阳到达黄经270°,其直射点到达南半球的南回归线，北半球出现白昼最短黑夜最长的时刻。由于地球在沿着椭圆形轨道绕太阳公转时，又绕着自身的倾斜地轴旋转，在其自转时，地轴与其垂线形成一个约23.4°的倾斜角，因而地球在公转时便出现有6个月时间、两极之中总有一极朝着太阳，全是白天；而另一极背向太阳，全是黑夜。这样冬至来临时，北极就是极夜了！
冬至日以后，阳光直射点再由南回归线北移，白昼渐长，故有“吃了冬至饭，一天长一线”之感。但由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中辐射散失的少，“冬至数九”、“冷在三九”即告诉人们大冷还在后面，我国除少数海岛和海滨局部地区外，元月才是一年中最冷的月份。
基于我国地域辽阔，南北纬度、海拔高度相差悬殊，通常冬至后各地气候景观各异。三北大地已是千里冰封，琼装玉琢；黄淮一带也常是银装素裹；大江南北这时平均气温一般在5℃以上，小麦油菜等冬作物仍能继续生长，还是一遍青青，伺机待发，正是“南国过冬至，春光仿已生”；而华南沿海的平均气温则在10℃以上，还是鸟语花香，满目春色。到了冬至时节，在江汉平原沃野，天虽渐寒，但在人为的正确干预下，麦苗油菜蔬菜绿绿，与白色的大棚保护种养殖交织，不负“鱼米之乡”美誉。
今年12月受连续较强冷空气影响，荆州市上中旬最低气温为5.5℃、5.6℃，分别比往年同期偏低2.5℃、0.8℃，12月18日最低气温达零下3.5℃，农民朋友要注意防寒与疫病的严防。
文章作者：荆州农业气象试验站 邓超 耿一风
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