常言“东虹日头，西虹雨”，可盛夏的长江中下游，尤其是东南沿海一带，却出现东虹也下雨的情况。
“虹”通常产生在太阳相对方向天空的雨幕上，那里有无数个类似球形透镜的小水珠（雨滴），如同一个个球形的透镜，其直径一般都远远大于光的波长，当不同波长（大约在0.76～0.39微米）的红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光组成的无色“白光”（即太阳光）通过它们时，就会产生两次折射，一次反射。来自太阳的光线虽然是一组平行光，可因水珠是一个个球面，这样使光的入射角各不相同，其偏向角也随入射角的改变而改变，它所射出来的光线就不再是平行的，而是分散的了。这些分散的光束，经过一段距离，用我们的肉眼看上去，大都显得很微弱，基本是看不见的，只有从最小偏向角射出来的光，才能被人们看到。正由于不同波长的光都有一定的最小偏向角，而且一定的偏向角射出的光线又是来自于各方，所以每一种颜色的光都能够看到一个圆弧。一般从小水珠射出来的红光，最小偏向角的视半径约等于42度22分，而紫光的最小偏向角的视半径约40度36分，即波长愈短的光视半径愈小，而波长愈长的光视半径愈长，因七色光中红光波长最长，紫光波长最短，所以，人们见到虹的颜色排列就是外红内紫，中间所夹的依次为橙、黄、绿、青、蓝各色。若早上起来，在太阳冉冉升起的时候，见西边天空出现一轮彩虹，预示当天就要下雨；反之，若太阳西下的时候，东边天空出现彩虹，则预示来日就要天晴了。这是什么缘故呢？因在太阳的“反日点”周围出现彩虹，表明那里有云雨区的存在。我国大部分地区处于中纬度，上空主要受西风带控制，其云雨区，一般都是随着西风环流由西向东移动，当在西方天空见了彩虹，就表明云雨区要移到本地上空，往往天气就要下雨了。相反，当在东边天空见到了彩虹，就表明云雨区已由本地上空向东移去，往往天气就要放晴了。
那么为什么会出现与上面相反的“西虹日头，东虹雨”呢？这是因为盛夏的长江中下游地区，西太平洋副热带高气压脊线北抬西伸，这样在北纬30度以南的东北信风，有时也会有北扩现象，受热带气旋，有时是发展为强热带风暴或台风的影响，除了在沿海一带造成10～11级或12级以上的最大平均风力外，还会造成暴雨或大暴雨。而在内陆地区，受台风倒槽或台风登陆减弱后的低气压影响，除造成6～7级最大平均风力外，也会产生中等或以上的降水，受时段性的偏东（含东北或东南）气流的影响，云雨区从东向西的现象就会发生。
文章作者：荆州农业气象试验站 邓超 江敏超
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