在这炎热的盛夏，有时风轻云淡，有时乌云翻滚，形状多变，色彩纷呈。有的云顶灰暗一片，常常称之为“乌头”；有的云顶清晰明亮，称之为“白头”。正如天气谚语所说：“乌头是风，白头是雨”。两者带来的天气不一样。
天气谚语中所指的“乌头”（图1），气象学上称为浓积云。受其空气对流影响，低空暖湿气流抬升，顶部向上拱起，像青色花椰菜一样，显得乌黑或灰暗。这种云一般离地不太高，云里的小水滴还不具备下降条件，一般不会产生降水，或者降水概率很小。但由于浓积云底部气流上升，周围气流因补偿而向中心补充，于是在地面形成了风，所以当它移来时，会引起阵风，“乌头是风”说的就是这个道理。
图1 天空出现的发展不太旺盛的乌色云顶的浓积云
当浓积云继续发展，其顶部达到冻结层高度以上时，空气中的水汽就凝华成了冰晶，出现白色丝状冰晶结构，原来花椰菜形状的头部就开始模糊，加之风吹的方向与它相对，以致于使其发展成砧状或马鬃状云头的积雨云。由于积雨云顶部由冰晶构成，且越往上越薄，比中部底部要薄很多，透光性也好，所以积雨云顶部在阳光的照射下总是显得发白，人们称之为“白头”。而此时，积雨云中的小水滴或冰晶混合体会急剧增大，克服空气上升的阻力，降落地面就形成了雨。这就是“白头是雨”来由。7月22日荆州西北部就出现了百色冰晶状的云（图2），16时、17时当阳与荆门市就出现了小阵雨。
图2 天空出现发展旺盛的已成百色冰晶云顶的积雨云
然而，当进入盛夏后，长江中游地区受副热带高气压控制，虽在日落前后西到西北天空有时也会出现乌头云、白头云，但这种云只会在副热带高压边缘的辐合带活动，一般不会影响本地，因而不要对其缓解本地持续晴热的天气有过多的奢望。
文章作者：荆州农业气象试验站 周立新 殷媛
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