2020年新年伊始，一场大规模传染病席卷了武汉乃至全国。目前的数据，是超过两万人【确认】感染，死亡人数达到了426人。是自2003年非典爆发以来我国面临的最严重传染病爆发事件。

根据已有的资料显示：武汉新型冠状病毒nCoV-2019与一种蝙蝠中的冠状病毒的序列一致性高达96%。这也意味着病毒的源头很可能来自一种寄居蝙蝠身上的病毒，通过基因变异变得适合在人类体内生存。

（图源：britanica）

而十多年前的非典，SARS病毒也被证实来自一种蝙蝠—中华菊头蝠。病毒从蝙蝠身上转移到果子狸，当野生果子狸被人类捕获，处理、烹饪以后，这种病毒成功地寄宿在了人类身上，并且拥有很强的传播性和致病性。

（图：果子狸）

其实翻看人类的瘟疫史，你会发现历史上无数次的瘟疫大流行，其病毒往往都来自动物。近的有2009年全球猪流感大流行，新闻里面经常听到的禽流感。

（图：美国2009年因为猪流感宣布紧急状态）

稍远一些，艾滋病已经被科学界广泛认为源自非洲的黑猩猩。当地人捕食黑猩猩、甚至与黑猩猩性交，在这种广泛的接触下，病毒从黑猩猩体内进入到了人体内。

(图源：daily mirror)

除此之外，历史上的天花、白喉、麻疹、以及鼠疫的源头也都被认为很可能来自动物。

（图：马赛大瘟疫）

那么病毒究竟是为什么会从动物转移到人类身上，又为什么会对人类产生如此大的伤害呢?

首先，大家要明白一点是：病毒如果能思考的话，他们也不希望宿主这么快死亡，就像你不想把自己家烧了一样。

从生存策略上说，如果病毒可以和人类和谐共处，那么他们就保证了自己有一个长期饭票，可以在人体内生生不息地繁衍后代。与此同时，他们也会让人类出现一些有利于自己传播的症状，比如打喷嚏等，把自己的子孙后代传播给其他人类。

(图源：NPR)

这个世界上大多数病毒往往专攻一种物种，只能与一种物种的细胞结合。也就是说，在牛群身上的流感病毒，通常来说是不能在人体内生存的。

而生物因为与这种病毒长期共同生活，也产生了相应的抗体，可以让这些病毒不至于对自己产生威胁。

(图源：Flickr)

但在相当偶然的情况下，病毒在繁衍过程中产生基因变异，变得可以在人体内生存。

比如流感病毒的主要宿主其实是鸟类，但变异之后的部分流感病毒也可以可以在人类、狗、猪身上生存。

下图为美国卫生部总结的流感病毒从鸟类转移到人类身上的3条途径：

1. 病毒直接感染人类。

2. 病毒转移到其他动物（比如猪）身上，然后再感染人类。

3. 鸟类流感病毒和人类流感病毒同时出现在猪身上，通过Antigenic shift（抗原移型），两种病毒的基因结合了起来，产生了一种新型的可以传染人类的病毒。

对于这些病毒来说，寄生到人身上以后所产生的致命性其实是一种“失误”。因为他们虽然有寄生人类的能力，但因为是刚刚寄生到人体内，对于人体环境还不适应。

而他们中的有一些病毒，就有可能因此对人体造成很大伤害：一些病毒对牛羊来说可能只是普通的感冒，甚至都没有任何症状，但到了人类体内是致命的。

(图源：WEYI)

再加上人类的免疫系统没法识别新型病毒，没法生产有效的抗体，就导致这些病毒在人体内没法得到有效的控制…

当然，这个时候这种病毒还是可能不会产生大规模感染事件。因为瘟疫除了需要一种人类无法抵抗的病毒以外，还需要病毒有很强的传播能力。

(图：白细胞)

比如狂犬病病毒可以感染人类。发病的犬类动物咬伤人类以后，病毒就会转移到人体内进而攻击人的神经系统。一旦发病，患者几乎就只有死亡的命运。

但是这种病毒却没法造成大规模瘟疫，因为它缺少从人类传播到人类的途径（比如飞沫、接触等）。世界上绝大多数狂犬病造成人类死亡的案例，都是狗直接传染人，而不是人类之间互相传染。

（图源：live science）

极高的死亡率也是病毒无法进一步传播的主要原因。例如埃博拉病毒因为杀死宿主太快，每次爆发都迅速感染一整个村子的人，待全村人死亡后，病毒就也销声匿迹。

会造成人类快速死亡的病毒往往没法造成大型传染病事件，因为患者死亡而病毒却又来不及找到下一个感染者的话，病毒自己就马上死亡了。

（图：埃博拉）

所以说，最可怕的病毒，不是致死率很高的病毒，而是传播性超强，同时又有一定致死率的病毒。因为他们有感染全人类的可能性，即便死亡率相对较低，还是能造成大量患者的死亡。

历史上，只有少数的情况下，一种新型病毒可以结合传染性和致命性，给人类社会造成巨大伤害。

（图：瘟疫医生）

从人类进入农耕文明，开始饲养家畜以来，病毒和瘟疫就出现在了人类历史里面。

从前过着采集狩猎生活的人类，没有城市也没有农田，人口密度非常之低。即便有新型病毒出现在某个人身上，病毒往往也只局限于小范围的某个部落里面。

(图源：medium)

但文明的出现成为了传染病绝佳的游乐场。在欧亚大陆上的城市里面，人与人密集地生活在一起，从事商业、政治等活动。与此同时，我们对动物的驯化让人类有长时间接触动物的机会。

(图：美剧罗马)

再加上现代之前的城市缺乏污水处理，卫生堪忧，人类和动物的粪便铺满了街道。整一个就是病毒繁衍、进化的温床。

(图源：thinglink)

这就是为什么从文明时代开始，人类历史上就出现了数不清的瘟疫：鼠疫在6六世纪几乎击垮了东罗马帝国，又在14世纪卷土重来，杀死了欧洲几乎一半的人口。因为缺乏污水处理，通过粪便传播的霍乱在近代也给人类造成了几次巨大的灾难。

(图：查士丁尼大瘟疫)

在近代以前，城市人口是没法自然增长的，城市之所以能维持，全是因为从农村迁徙而来的新居民。

只要有大量人员聚集的地方，病毒和瘟疫就会产生：直到拿破仑战争时期，人类每次战役，士兵死亡的第一凶手往往都是病毒而不是对面的敌人。

(图源：wikiwand)

1492年，哥伦布发现新大陆。随着欧洲水手一起抵达美洲的，还有各种各样欧亚大陆上面的病毒。欧亚大陆经过无数次的瘟疫洗礼，对于这些病毒已经有了免疫能力。但相对封闭的美洲人却没有这种免疫能力，从旧大陆远道而来的病毒在这里杀死的人数，远远高于死于欧洲人枪炮的人数。

(图：New England Historian Society)

那么为什么很少有欧洲人被美洲病毒感染的事件？因为美洲缺少可以被驯化的大型哺乳类动物（比如猪牛狗羊），美洲唯一被驯化的就只有南美的羊驼。

美洲人在日常生活中与动物接触较少，美洲文明也就较少出现大型传染病。但这种优势在欧洲人踏上美洲大陆的那一刻就迅速转为了劣势：很少经历过病毒肆虐的他们，也就没有对病毒的抵抗力…

(图：阿兹特克文明)

美洲人就这样被不情愿地拉入了全球病毒网络之中。

进入19世纪后，随着工业革命的出现，全世界各地都联系在了一起，一个出现在墨西哥的病毒，很快就可以抵达美国，再从纽约出港，来到欧洲、亚洲。

这一切在1918年酿成了最惨痛的结果：紧随着一战的尾声，世界出现了一种致命的流感。它几乎蔓延到了全世界的所有角落，造成了5000万到1亿人的死亡，死亡人数甚至超过了刚刚结束的第一次世界大战。

幸运的是，随着现代科技的进步，我们也有了对抗病毒的资本。

不仅仅是疫苗和药物。食物冷冻物流技术的出现，降低了动物和人类之间病毒转移的风险。卫生技术的进步可以对动物进行完全的检验检疫。

各个国家建立起了疾控中心，对于新型病毒进行实时监管。在危机时刻如何进行隔离、防御，我们都有了诸多经验。

从几千年前，人类在美索不达米亚平原定居下来，驯养牛羊的时候开始，瘟疫就成为了我们文明的一部分。

从最初的不知所措，到其后寄希望于土方和宗教，再到意大利城市隔离商船，琴纳发明疫苗…我们已经经历了许多。

现在这场疫情，是绵延了几千年几百代人的战争。

我们早已不是曾经手无寸铁的小白，我们也早就知道SARS来自蝙蝠。遗憾的是，出于部分原因有一部分人依然在吃野味，酿成了这次悲剧。

但有了先辈们的经验和知识，相信这一次，我们也一定能战胜病毒，就像我们的祖祖辈辈一样。

来源：英国报姐

责任编辑：李芬

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