图为：倍树挂满五倍子。
图为：陈京元﹙右一﹚和同事在田间交流技术。
千姿百态的生物世界，有着无穷奥妙。为揭开其中的奥妙，人们孜孜以求。倍蚜虫及其寄生在倍子树上长出的五倍子，就是其中一例。
有人说，五倍子是上苍赐给山区独特而珍贵的礼物，药用价值极高，其提取物和衍生产品可广泛应用于医药、化工、染料、食品、感光材料及微电子工业。只有在纬度和海拔适宜、雨量充沛的山林中，倍蚜虫才能顺利繁衍，结出五倍子。
我省大部分县市都有“产倍”记录。按照果实形状划分，恩施和宜昌主产“角倍”，十堰的竹山、竹溪、房县等地主产“肚倍”。为了不辜负这一大自然的馈赠，实现五倍子的人工规模种植，让山区老百姓不出山、不砍树也能致富，一群来自林业科研单位的“虫博士”扎根大山，埋首攻关近40年……
杂灌林中的梦想
3月的五峰山林，万物复苏，草木萌动。看着漫山遍野郁郁葱葱，五峰县林业局产业办主任宋德应满怀期待，“再过一个月，倍蚜虫就要上树了！”
蚜虫，一类放在显微镜下才能看清的植食性昆虫。绝大多数蚜虫都是农作物的害虫，而倍蚜虫是其中为数不多的人类朋友。每年3月，冬眠的倍蚜虫从湿润的苔藓中醒来，开始迁徙之旅。夏天，它们爬进倍树的裂缝里，繁衍、取食，刺激叶片局部组织，使之增生肿大而成为小肿瘤，便形成五倍子的雏形，秋季即可采摘。
曾经，当地大多数人以为五倍子只是一种长在树上的普通中药材。上世纪80年代初，随着工业对五倍子的需求不断增长，其巨大的利用价值才被挖掘出来。据了解，从五倍子中提取的单宁酸、没食子酸、连苯三酚等原料，可制取成近百种精细化工产品，不仅畅销国内，还可出口创汇。然而，野生五倍子一般结在无人看管的杂灌林里，亩产不足5公斤，产量不但低还不稳定。
起初，有些林农开始按照以往栽树的经验，选取一些上年结倍的倍树精心管护，可几年除草、施肥下来，结倍情况却不如人意。相反，一些继续在深山老林里自生自灭的野生倍树，依旧正常结倍。宋德应记得当时有人抱怨，“还五‘倍子’，八辈子都挣不到钱”。
而在距五峰千里之外的竹山，一群来自省林科院的研究人员也在对倍树进行跟踪观察研究。上世纪50年代，竹山被国务院命名为“肚倍之乡”。80年代起，该院开始在当地设立试验基地，开展对五倍子蚜虫及其寄主植物的生物学、生态学特性研究。该院五倍子研究团队负责人、森保所所长陈京元告诉记者，通过研究，他们逐渐摸清五倍子形成的三要素——树、藓、虫，即夏寄主——倍树（盐肤木、青麸杨等漆树科植物）、冬寄主——苔藓和致瘿蚜虫（倍蚜虫）。倍蚜虫好比生产五倍子的种子，其数量多少直接决定五倍子产量。人工培育五倍子的关键，就是要根据倍蚜虫的习性和迁飞规律，为其创造出一个适合甚至比之前更佳的生长环境。
苔藓相当于倍蚜虫的温床。陈京元和同事们首先把目标聚焦在植藓上。
规模化生产的探索
在五峰县长乐坪镇白鹿庄村倍蚜虫繁育示范基地，一个占地百余平方米的塑料透明大棚格外引人注目。大棚内还套有一间小塑料棚。小棚内，一排排木架上挂满绿油油的苔藓。记者探入其中，仿佛走进一家育虫工厂。只见每张苔藓大小相当，每张藓上爬满倍蚜虫，星星点点一般，空气中弥漫湿热的味道。
省林科院森保所博士查玉平为记者详解其中奥妙。“规模生产的前提是便捷高效。我们试验了很多次，用快餐盒、砖瓦片、纱网……花了4年多，才选定用无纺布作为基质培养苔藓。”他说，无纺布成本低、体积小，容易移动，搬运、运输成本等也显著降低，还可重复利用。双层塑料大棚、温度计、湿度计精准把控蚜虫生长所需的外在生长环境。用悬挂木架、塑料大棚等农业设施，收集到的单位面积幼虫数量是林间自然迁飞数量的10-12倍。综合统计，以无纺布为基质植藓养蚜的成活率为7.5%到12.1%，是传统的土壤培育数量的3-5倍。
光培育出春迁蚜还不行，要确保它们飞离苔藓后，乖乖上树。落脚倍树的春迁蚜越多，倍树的结果率越高。可春迁蚜迁飞期生存时间往往只有几天，如不及时繁殖，就会死亡。繁殖成功的后代才有望上树产倍。“我们决定帮帮它们。”查玉平说罢，带记者走进大棚外的一间农房。房内满是柜子，还有一个车轮状的自动分袋机。机器上，一个个小小的牛皮三角袋整装待命。“这些袋子是用来装什么的？”记者好奇地问。查玉平介绍，他们发明这个三角袋，将离开苔藓的春迁蚜按照每袋100只，分批收装进袋，等繁育成功，再挂袋上树。靠墙的柜子正是为它们准备的繁育室，可保温保湿。分装机也是根据生产需要研发的新装置。
植藓养蚜、设施收集迁飞蚜、春迁蚜分装、春迁蚜保温保湿储存，通过这些配套技术的实施和推广，原来不结倍的地方开始结倍，原来少结倍的地方多结倍，倍子产量稳步上升至每亩40公斤至60公斤，基本实现我省五倍子生产由自然生长向人工培育、由粗放经营向集约经营的转变。
1992年至2018年间，省林科院五倍子研究团队多次荣获省级科技进步奖、中央财政项目支持、国家发明专利及实用新型专利。
做大五倍子产业，还在路上
宋德应告诉记者，五倍子生产技术的关键就是倍蚜虫繁育。挂袋上树之前的所有技术环节被攻克以后，种植户只需掌握挂袋和倍林管护环节，简单易行。
原料供应逐渐跟上，加工企业顺势崛起。2001年，竹山县林化厂进行民营化改制，成立竹山县天新医药化工有限责任公司（现更名为湖北天新生物科技有限责任公司），主营加工五倍子。2004年，五峰赤诚生物科技有限公司注册登记。天新公司在2008年前后达到销售高峰，年产值1.1亿元，创汇800多万美元。赤诚公司2015年在“新三板”挂牌上市，现已形成年产1500吨单宁酸、500吨没食子酸系列产品的生产能力，被认定为“国家高新技术企业”，年均带动农户增收2000余万元，实现利税1000余万元。
结合生态建设需要，科研人员还积极引导村民利用荒坡荒地或房前屋后，人工种植倍林。陈京元说，盐肤木、青麸杨这些五倍子的寄主植物都是很好的乡土树种，也有利于水土保持。
2018年，国家林业与草原局批复我省成立“国家五倍子高效培育与精深加工工程技术研究中心”以及“五倍子产业国家创新联盟”。这意味着，五倍子产学研融合驶入快车道。中国林科院资源昆虫研究所和省林科院作为主要技术依托单位，整合行业力量，共同为全国各地农户和企业规模生产提供成套的工程化研究成果。
赤诚公司董事长陈赤清告诉记者，除了从五倍子中提取单宁酸、没食子酸等初级产品外，以这些初级产品为原料，生产无抗饲料、化妆品，值得学界和业界关注。
天新公司相关负责人则提出了对于绿色环保生产的期待，“化工行业是高污染、高耗能的产业，现在面临转型关键期。五倍子生产加工技术要在高效节能上下功夫。”
做强做大五倍子产业，“虫博士”们的驯虫之路，前景可期，任重道远。
责任编辑：谢珊
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